USA 2008 - Part 1

Oke, eindelijk nog eens eventjes tijd om te bloggen. Het zou misschien opportuun zijn moest ik besluiten om dan één blogpost te maken en geen drie tegelijkertijd, maar dat moet nu maar even zo.

Deze post gaat over mijn Amerikaanse avonturen. Na een reis van zo'n 22 uur alles bij mekaar genomen ben ik namelijk gisteren (vrijdag) aangekomen op mijn hotel in Los Angeles. Die reis zelf was een heel pak minder eventful dan vorig jaar. De vlucht viel goed mee, weinig problemen gehad met de douane, ... Enkel met het ophalen van de huurauto eventjes een probleem, omdat de auto op de naam van de bMoeder stond, terwijl die helemaal niet aanwezig was, en ik moet bijbetalen omdat ik onder de 25 ben. Daarna moest ik mij spoeden naar het Los Angeles Convention Center voor een emergency meeting voor de shift waaraan ik vandaag (zaterdag) ging moeten beginnen. Van die meeting wist ik trouwens nog maar van vlak voor ik op het vliegtuig stapte, en ik geraakte er ook maar net op tijd. Maar, geen nood, we zijn er dus geraakt, met de huurauto en al.

Grotere schrik had ik voor het hotel. Ik had namelijk al op the internets heel wat slechte tot enorm slechte reviews gelezen, variërend van slechte wifi over ontbrekend toiletpapier tot schimmelplekken en kakkerlakken die uit de pizza kropen. Gelukkig was hier niets van waar: de wifi werkt perfect, er was ongeveer 1,2 rol toiletpapier, enkele gewone plekken op de muur die ik eerder zou zien als gewoon eventjes niet-zò-goed gepoetst, en op een klein spinnetje buiten na nog geen vieze beesten gezien. Dus zou ik zeggen, so far we're covered.

Het hotel ligt naar het schijnt wel in een redelijk slechte buurt, maar ook daar nog geen last van gehad. Oke, het is geen Beverly Hills, maar nu ook bijlange na nog niet verkracht geweest door een ruige bende negers. Jammer, maar we're working on it. Integendeel, over de ligging heb ik eigenlijk niet te klagen. Ik ben direct in het convention center, er is een ontbijtplek vlak bij het hotel met een minimart ernaast, burger king verderop in de straat, en een hele hoop andere eetgelegenheden. Bovendien maar enkele mijlen van Hollywood, dus: we're good.

Oké, dan nu de grote reden waarom ik in LA ben: SIGGRAPH. Ik weet niet of ik het hier al gepost had, of iedereen het al weet of niet, maar ik doe het grootste deel van mijn shifts vandaag en morgen. Maandag heb ik nog een klein shiftje van 3 uur, en dan ben ik vrij om rond te lopen op de conferentie waar en wanneer ik maar wil.

Maar vandaag en morgen moet ik dus twee shifts van 12 uur doen. Nu, tot aan die meeting van gisteren had ik totaal geen idee wat dat ging inhouden, en was ik toch wel een beetje nerveus over wat het allemaal zou inhouden. 12 uur is LANG, zeker als het over werk gaat. Nu blijk dat ik hier bij het comité werk dat de papers die zijn ingediend voor SIGGRAPH Asia 2008 moet beoordelen. En als student volunteers staan wij er hier voor in dat de zaken die geheim moeten blijven (wie welk paper heeft beoordeeld, wie precies wat heeft ingebracht tegen welk paper, etc.) effectief geheim blijven. Ik heb net enkele uren doorgebracht met het naar binnen en buiten gidsen van de mensen die een conflict hadden met een paper dat besproken werd.

Het is wel een beetje indrukwekkend hier te zijn, tussen de crème de la crème van de computer graphics. Heel wat van de mensen in het comité hebben papers of zelfs handboeken geschreven die ik al gelezen heb, hier is volk van o.m. Microsoft, Pixar, ... En ze staan hier allemaal broederlijk naast mekaar aan het urinoir.

Heel erg grappig werd het trouwens toen ikzelf even de zaal moest verlaten, omdat mijn promotor (Phil Dutré) mee had gewerkt aan een van de papers die op dat moment besproken werd. Zo moest ik mezelf buiten laten, en moest een van de andere student volunteers me terug binnenlaten achteraf. Straks mag ik nog eens even niet in de kamer zijn. Ik weet dus enkel dat dat paper niet aanvaard is voor SIGGRAPH Asia, maar heb geen idee waarom of wie dat gedaan heeft. Van de papers waarvan ik dat wel weet mag ik dat trouwens absoluut niet zeggen, dat moet binnenskamers blijven. Het proces mag ik wel beschrijven, maar ik vrees dat dat de niet-toegepaste wetenschappers onder u toch niet echt zou interesseren. Moest het wel zo zijn, plaats het in een comment, dan leg ik het wel uit.

Momenteel zit ik op een ander deel van dezelfde shift: ik bewaak nu het eten en de mensen van mensen die niet in het papers committee zitten. Het eten omdat dat nogal snel gestolen wordt, dat is erg aantrekkelijk, de mensen om hen te beschermen van zichzelf om toch maar niet over dingen te praten die echt niet onthuld mogen worden. Maar gezien hier amper iemand voorbij komt die niet in het comité zit, heb ik dus amper werk, vandaar dat ik nu probleemloos kan bloggen.

Anyway, u merkt dat ik ben aangekomen op het huidige punt, en dus kan ik moeilijk verder schrijven aan deze post. Maar, ik heb nog andere dingen te vertellen, dus ga ik maar eens meteen doorgaan met een andere post. Er komen ongetwijfeld zeer binnenkort nog andere reisgerelateerde posts, dus check back in here for more soon!

b. Your window to the New World.